La paciente, de unos 20 años, fue intubada con un respirador artificial y conectada a una máquina de corazón-pulmón durante casi dos meses antes de la operación. La chica estaba sana, pero su condición se deterioró rápidamente a raíz de su hospitalización a finales de abril. El daño pulmonar comenzó a afectar también a su corazón y al hígado. Los médicos esperaron seis semanas para que su cuerpo eliminara el virus antes de considerar un trasplante.
Según el especialista que realizó el trasplante, Ankit Bharat, la cirugía de 10 horas fue un reto, porque el virus había dejado sus pulmones llenos de agujeros y casi fusionados con la pared torácica. Un patólogo que examinó sus pulmones confirmó que el daño era irreversible y la paciente necesitaba un trasplante para sobrevivir.
La joven permanece conectada a un respirador artificial mientras convalece de la cirugía, pero los médicos creen que sus posibilidades de llevar una vida normal son buenas. "Estamos anticipando que tendrá una recuperación completa", destacó el director médico del programa de trasplante de pulmón del hospital, Rade Tomic.
"Quiero enfatizar que esto no se puede hacer con cada paciente con covid-19", dijo Ankit Bharat a The New York Times. "Estamos hablando de pacientes que son relativamente jóvenes, muy funcionales, con condiciones comórbidas o sin ellas, con daño pulmonar permanente que no pueden funcionar sin ventilador", añadió.
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