Según Tajahono, el tamaño de los restos del avión y el radio de su dispersión son los típicos de un impacto contra el agua a alta velocidad. El funcionario agregó que hay declaraciones de testigos sobre la caída del avión en el agua. Además, según los datos disponibles, el motor de la aeronave funcionó en modo normal hasta el momento de la colisión en el mar.
El siniestro tuvo lugar 13 minutos después de que el avión despegara de Yakarta rumbo a una isla cerca de Sumatra, en el sureste asiático. El Boeing 737 MAX 8 accidentado apenas llevaba dos meses volando. En el siniestro fallecieron las 189 personas que se encontraban a bordo: 181 pasajeros y 8 tripulantes.