El Parque Nacional Hirkan ocupa una proporción significativa del actual sur de Azerbaiyán (21.435 hectáreas), en la frontera con Irán, y es parte de un parque más grande en el norte de Irán. Aquí hay un ejemplo fantástico de dos países que comparten los mismos objetivos de conservación en tierras adyacentes.
El Parque Nacional Hirkan es montañoso y está cubierto (90-95 por ciento) por un maravilloso bosque caducifolio. Los árboles de madera de hierro se encuentran en la parte baja. También hay castaños, olmos caucásicos, dátiles (caquis) y alisos. Un poco más arriba, hasta los 600 metros, todavía hay castaños, junto con carpes. Hasta los 1.700m, hay hayas orientales y cajas hirkánicas. Más allá están los robles persas y los carpes orientales. La mayor parte de lo que está por encima de los 1.700 metros son praderas de alta montaña.
¿Qué tiene de especial el Parque Nacional Hirkan? ¿Es ésta una de las zonas boscosas más valiosas del mundo? Hay especies de árboles que han estado viviendo continuamente durante millones de años. Es un tiempo más largo del que se puede imaginarse, y sin duda es mucho más largo que los miles de años que tienen los viejos bosques de Europa.
La diversidad de especies de plantas aquí se compara con las mejores propiedades del Patrimonio Mundial, con 95 especies de árboles y al menos 110 especies de arbustos. En total hay unas 1.300 especies de plantas, de las cuales 29 son endémicas de Azerbaiyán y otras 29 endémicas del Cáucaso.
Ya hay suficientes datos y cifras sobre las plantas. Las búsquedas en Internet también muestran una fauna emocionante: 47 mamíferos, incluyendo endémicas locales del topillo de Shelkovnikovs y el ratón de madera de Hirkan, el oso pardo, el lince, el lobo, el chacal de oro, el gato de la selva, la nutria europea y, por supuesto, el leopardo. Y aves - 118 especies incluyendo el águila cola blanca, buitres, águilas pescadoras, águilas pescadoras, halcones peregrinos y subespecies endémicas del Carbonero del Caspio y el gran pájaro carpintero manchado. El leopardo, el lince y el gato salvaje han sido incluidos en el Libro Rojo de la República de Azerbaiyán, la hiena rayada ha sido incluida tanto en el Libro Rojo de la República de Azerbaiyán como en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, mientras que la nutria ha sido incluida en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y está protegida por ley. El murciélago herradura que habita en el área del Parque Nacional ha sido incluido en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y está protegido por la ley.
No se olvide de las 22 especies de reptiles y de las 10 especies de anfibios, incluyendo la versión caucásica de la maravillosa rana perejil. Nadie ha estudiado realmente los musgos y las hepáticas o los líquenes u hongos.
El centro de visitantes del Parque Nacional Hirkan está en el lado derecho de la carretera principal de Lankaran a Astara. Hay un área central en el centro de visitantes donde se encuentran ejemplos de árboles endémicos de esta región. Si se mira bien, se pueden identificar los árboles cuando se encuentran en el bosque. Pyrus hyrcana (Pera), Buxus hyrcana (Caja), Ilex hyrcana (Acebo), Ruscus hyrcana, por ejemplo - todas las especies de árboles de Hirkan. Además, se puede ver una variedad local de higuera, y un árbol atractivo de langosta de miel. No se pierda el hermoso y exótico árbol de seda Albizia julibrissin.
Se dicen que los árboles de madera de hierro crecen uno dentro del otro, de modo que dos árboles separados se unen, señalando dónde han caído los árboles y el número de especies vegetales en peligro de extinción que han aprovechado la luz y las condiciones favorables para establecerse. La ausencia de lluvias primaverales importantes, inusuales en esta zona, hizo que el nivel del agua fuera más bajo de lo habitual.
El leopardo del Cáucaso - es una de las ocho subespecies de leopardo más grandes reconocidas. Viven principalmente en hábitats remotos y montañosos que pueden ir desde zonas áridas y secas hasta regiones boscosas e incluso extenderse hasta las cordilleras nevadas. Hasta principios de la década de 2000, se disponía de muy poca información sobre los leopardos que vivían en el territorio de Azerbaiyán. Pero gracias a los estudios de los últimos 15 años, los zoólogos azerbaiyanos descubrieron sus huellas en el bosque de Hirkan. Cabe señalar que desde el siglo XX, el leopardo figura en el Libro Rojo. En Azerbaiyán, estos gatos salvajes habitan el territorio de los parques nacionales de Hirkan y Zangazur. Hace varios años, tres jóvenes leopardos nacieron en el territorio del Parque Nacional Hirkan. El leopardo del Cáucaso se encuentra en varios países, incluyendo Azerbaiyán, Irán, Rusia, Turkmenistán, Afganistán y Georgia.
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