El amenazado ecosistema colombiano de bosque seco tropical, del cual se calcula que solo queda el 8 % de su extensión originaria, recuperará 11.079 hectáreas en los próximos 20 años alrededor del río Magdalena, el principal del país, en el departamento suroccidental del Huila.

El programa de restauración, capitaneado por la compañía EMGESA, de la multinacional energética Enel, completó este año su plan piloto, en el que se trabajaron y estudiaron 140 hectáreas durante cuatro años.

El director general del Grupo Enel, Lucio Rubio, quien se desplazó hoy hasta la zona, ubicada en el área rural del municipio El Agrado, recordó que "la estrategia de restauración no puede ser solo plantar", sino que requiere estudios y planeación.

"Este es un sitio mágico y espectacular", aseguró en un acto en el que se declaró como "exitoso" el plan piloto y se anunció que el proyecto seguiría adelante hasta completar las más de 11.000 hectáreas.

El plan de restauración forma parte de la estrategia de compensación ambiental de EMGESA por la construcción de un embalse que hoy forma parte de la central hidroeléctrica El Quimbo, una obra que ha causado conflictos con la comunidad de la región por su impacto medioambiental.

Además, 900 de esas 11.000 hectáreas fueron declaradas como Reserva Natural de la Sociedad Civil ante Parques Nacionales Naturales (PNN), un compromiso que hoy extendieron ambas entidades al firmar un pacto para colaborar en la protección del medioambiente.

La directora de PNN, Julia Miranda, recordó que este pacto es "importante para la región y para Colombia, genera un impacto positivo en la calidad de vida de los colombianos y en el medioambiente".

"(El ecosistema de bosque seco tropical) es el que más ha sido afectado, susceptible a quemas y talas indiscriminadas, porque no se le ha dado valor", agregó Miranda.

Según las estimaciones de la entidad ambiental Instituto Von Humboldt, el ecosistema de bosque seco tropical se expandía por más de nueve millones de hectáreas en el país, de las cuales solo queda un 8 %.

El proyecto, desarrollado con el apoyo de la Fundación Natura, no solo busca la restauración sino producir conocimiento alrededor de este sistema natural, por lo que también se construyó un Centro de Investigación, el primero del país dedicado al bosque seco tropical.

En el centro se desarrollan varios trabajos universitarios, además de recopilar información sobre las especies de la zona para aplicar al proceso de restauración.

Gracias a esa información, que nunca antes se había estudiado, se han implantado diferentes modelos de restauración para recuperar el bosque y también la fauna que fue desplazada con la construcción del embalse.

Por otra parte, el programa cuenta con un vivero donde crecen los ejemplares de flora que luego se plantan para extender el área boscosa, un trabajo laborioso ya que cada ejemplar tarda entre 4 y 6 meses en desarrollarse.

Durante la fase de investigación del plan piloto se identificaron 260 especies de flora, 155 especies de aves, 29 de mamíferos, 23 de reptiles y 12 de anfibios.

Además se descubrió una nueva especie de Bromelia desconocida por la ciencia hasta el momento, llamada "Pitcairnia Huilensis", en honor al departamento del cual es originaria, que solo florece una vez al año.

También se han propagado ya más de 200.000 ejemplares de 62 de las especies vegetales.

Hasta ahora, se han invertido más de 68.000 millones de pesos (casi 25 millones de dólares) en el proyecto.

En los próximos tres años se intervendrán 550 hectáreas y se habrá restaurado 2.500 en 2024, hasta alcanzar las más de 11.000 en los próximos 20 años. EFE

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