En los momentos más duros de la pandemia, ya se tiró de este recurso en Alemania. «Buscábamos desesperadamente laboratorios que pudieran procesar los test, para tener resultados en 2,5 horas, pero todos estaban sobrecargados de trabajo», recuerda el médico del distrito de Rhön-Grabfeld, el Dr. Helmut Klum. El laboratorio de la Clínica Universitaria de Würzburg comenzaba a sufrir retrasos y pensó en un muy buen amigo de su hijo, que trabaja como veterinario en un laboratorio en Bad Kissingen que en ese momento solo hacía test covid a animales. «Un domingo por la mañana me dirigí al Dr. Anton Heusinger, el jefe del departamento de microbiología de Laboklin, que vive cerca de mi casa, y descubrí que el laboratorio ya estaba planeando obtener la aprobación estatal para poder procesar muestras médicas humanas de todos modos. A partir de ahí, todo fue muy rápido». Lo que en aquel momento fue un permiso puntual, podría ahora convertirse en norma. Ante la inminente llegada de la segunda ola, que obligará a multiplicar los testo durante los meses de otoño, el Ministerio de Sanidad alemán trabaja en una regulación que permita a los laboratorios veterinarios procesar test covid a humanos. «La evaluación de muestras humanas no es un problema para nosotros», dice la doctora Elisabeth Müller, propietaria y directora del laboratorio Laboklin y especializada en microbiología. «Llevamos haciéndolo desde el 30 de marzo y estamos ofreciendo un buen servicio».

Un total de 182 laboratorios de toda Alemania están autorizados para realizar las pruebas rápidas de coronavirus a humanos, pero con el retorno de vacaciones y la vuelta al cole la estructura. El Ministerio de Sanidad desea tener controlados constantemente a los grupos de riesgo en otoño, especialmente a las personas mayores en residencias y hospitales, para cuando empiece la temporada de la gripe. Y para eso es necesario ampliar la capacidad actual, que es de 1,4 millones de test cada semana.

El doctor Helmut Klum, pionero en este tipo de colaboración, llamó a la Asociación Bávara de Médicos de Seguros de Salud (KVB). «Allí me preguntaron: ¿Cómo debería funcionar esto? El laboratorio no está activo en el campo de la medicina humana. Pero las preocupaciones podrían ser refutadas fácilmente: el propio director del Instituto Robert Koch, Dr. Lothar Wieler, es él mismo un veterinario especialista en microbiología», dice Klum. En el caso de Laboklin, el permiso para evaluar las muestras humanas llegó rápidamente gracias a sus excelentes credenciales. «Las muestras podían enviarse a Bad Kissingen muy rápidamente. En algunos casos, recibimos los resultados de las pruebas por la noche o, a más tardar, a la mañana siguiente», explica Klum. «La proximidad local es muy importante porque las muestras pueden ser evaluadas rápidamente y los costes se reducen», añade Gerald Söder, oficial de control de desastres de la oficina del distrito de Rhön-Grabfeld, «es una buena solución siempre que sea un laboratorio adecuadamente eficiente y flexible».

El laboratorio Laboklin emplea a 450 personas, incluidos unos 90 veterinarios. En medicina veterinaria, el laboratorio está a la cabeza a nivel europeo. «Le damos la máxima prioridad y recibimos muchas peticiones, pero solo aceptamos muestras que podamos evaluar el mismo día», dice Müller. Esto es muy importante para ella, porque así se asegura que está colaborando en los casos más urgentes. «La madre se está muriendo ¿tiene Corona o su hija puede sentarse junto a ella y darle la mano? Esos son los casos a los que damos prioridad y es muy satisfactorio saber que estamos ayudando tanto en el plano más humano».

Además de trabajar para Bad Neustadt, el laboratorio también ha asumido los exámenes oficiales para Bad Kissingen, Schweinfurt, Aschaffenburg y Miltenberg, entre otros. También examina muestras de clínicas de spa y hospitales. Se han acordado horarios fijos: si las muestras llegan a las 7.30 a.m., el resultado estará disponible a la 1 p.m. «Podemos evaluar alrededor de mil muestras por día y en momentos de pandemia es razonable dar prioridad a los test a humanos».

Hasta comenzar esta colaboración con el sistema sanitario alemán, estos laboratorios realizaban ya numerosos test a animales, tanto mascotas como animales de granja. El precio de cada uno de los test era de 150 euros y los pagaba el dueño del animal y el seguro de mascotas. El plan en el que está trabajando el Ministerio de Sanidad tiene como objetivo ampliar la capacidad, especialmente para poder testar sistemáticamente comunidades educativas (alumnos y profesores) y grupos de riesgo como ancianos en residencias o centros médicos, que podrían ser sometidos a test incluso semanales.

La canciller Merkel ya ha advertido que «nos esperan unos meses significativamente peores en número de infecciones que los meses del verano» y su objetivo declarado, además de salvar vidas, es conseguir que colegios y guarderías permanezcan abiertos. Todo ello requiere una capacidad semanal de test que podría no ser suficiente en cuanto comiencen a darse los catarros otoñales y los virus con síntomas iniciales muy parecidos a los del coronavirus.

abc

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