El jueves pasado, el vehículo de asalto anfibio (AAV, por sus siglas en inglés), con 16 marines a bordo comenzó a hundirse en la isla de San Clemente (sur de California).
Los responsables de la Marina estadounidense informaron la misma jornada de un muerto y ocho desaparecidos en el incidente y, desde entonces, estuvieron en marcha los esfuerzos de búsqueda y rescate hasta el domingo cuando el Ejército norteamericano dio por concluida la operación y por muertos a todos los desaparecidos.
“Con gran tristeza he decidido poner fin a la operación de búsqueda y rescate”, anunció el coronel Christopher Bronzi, oficial al mando de la 15ª Unidad Expedicionaria de Marines, responsable el salvamento, en un comunicado recogido por la cadena local NBC.
El equipo de los rescatistas ya han aunado los esfuerzos por recuperar el hundido vehículo de asalto anfibio que ya está posado en el lecho marino.
Las pesquisas siguen en curso para determinar la causa del incidente. Tras el hundimiento de ese vehículo, fueron suspendidas el viernes las operaciones acuáticas de más de 800 AAVs hasta que se determine por qué tuvo lugar el accidente del jueves, según dio a conocer el comandante del Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos, general David Berger.
En las últimas semanas, se han producido varios accidentes en los buques de asalto anfibio de EE.UU., sin embargo, el ocurrido en la costa de California ha sido el más mortífero.
El 12 de julio, el USS Bonhomme Richard, un buque de asalto anfibio, anclado en el puerto de San Diego en el estado de California para mantenimiento, se incendió tras una explosión, lo que causó heridas a decenas de infantes de Marina. Días más tarde, el USS Kearsarge sufrió un incendio, mientras estaba anclado en el puerto de Norfolk, situado en el estado oriental de Virginia.
Un informe publicado el 20 de julio por la cadena estadounidense CNN pronosticaba que dichos incidentes causarían que el Ejército de EE.UU. recortara las misiones que asume en el Indo-Pacífico y esto “puede dejar brechas en la presencia operativa de la Marina de EE.UU. en la región”, lo que debilitará la posición de Washington ante China.
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