La pandemia de coronavirus casi ha acabado con las protestas antigubernamentales que agitan Hong Kong desde el año pasado, pero también en el primer trimestre de este año ha afectado la economía de esta región administrativa especial china de una forma muy significativa, provocando la mayor contracción en casi 50 años.

Las medidas de confinamiento contra la enfermedad —que se cobró la vida de cuatro de los 1.040 residentes de Hong Kong contagiados con el covid-19—  frenaron las protestas, pero al mismo tiempo acabaron con las actividades turísticas y causaron el cierre de los centros comerciales, dos de las principales fuentes de ingresos para el producto interno bruto local.

Como consecuencia, en el período de enero a marzo la economía de Hong Kong se contrajo un 5,3% con respecto al trimestre anterior, informa Reuters, al referirse a las estadísticas oficiales publicadas este lunes.

En términos anuales, la economía de Hong Kong se redujo un 8,9%, lo que representa la mayor contracción en un solo trimestre desde que comenzaron los registros correspondientes en 1974.

Ante esta situación, las autoridades revisaron sus pronósticos del PIB de esta región administrativa especial para este año, y actualmente se espera una contracción del 4% al 7%, en comparación con la estimación previa, que iba de una disminución del 1,5% a un crecimiento del 0,5%.

En este contexto, el Gobierno tiene planeado llevar a cabo varias medidas de alivio financiero para las familias y empresas que causarán un déficit presupuestario de hasta 35.680 millones de dólares.

Y aun así, a pesar de las medidas de alivio gubernamentales, se pronostica que aproximadamente una cuarta parte de las aproximadamente 62.400 tiendas minoristas de este centro financiero asiático cerrarán a fin de año, de acuerdo con los datos del mes pasado de la Asociación de Administración Minorista de Hong Kong.

En opinión del economista del banco ING Iris Pang, la situación puede ser agravada no solo por el posible prolongamiento del distanciamiento social, que perjudica la hostelería y las compras, sino también por la continuación de las protestas antigubernamentales.

"Creo que habrá más protestas durante las vacaciones de verano", supuso Pang.

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