El grupo Volkswagen se prepara para cerrar temporalmente la mayoría de sus factorías en Europa debido al coronavirus. La producción ya está paralizada en Volkswagen Navarra, desde este domingo. Esta semana pararán las factorías de Setúbal, en Portugal, Bratislava y Eslovaquia, además de las factorías de Lamborghini y Ducati en Italia. El resto, en Alemania y otros países de Europa, también cerrarán «probablemente por dos o tres semanas», según ha avanzado el CEO del primer grupo automovilístico mundial, Herbert Diess, en su conferencia anual de resultados, celebrada este año por vía telemática. En contraste, el consorcio ha reiniciado la producción en sus plantas de China, con la excepción de las fábricas de Changsha y Urumqi.

«Asegurar la salud y seguridad de nuestros empleados y familias es la mayor prioridad», explicó el directivo, que constató que la pandemia del coronvirus «supone un reto desconocido y tendra un sensible impacto financiero». No obstante, también recordó que «en China las entregas estan creciendo de nuevo en marzo y se estan normalizando». «En Europa la crisis está empezando. Estamos reduciendo los volumenes de nuestras cadenas de producción y estaremos en cooperación con las autoridades», afirmó el directivo, que cree que 2020 será «un año muy difícil».

El responsable de Finanzas del consorcio, Frank Witter, aseguró que aún es pronto para hacer cualquier estimación de impacto económico puesto que ni siquiera se puede estimar cuánto durará la crisis. Aseguró que la prioridad es preservar al máximo el empleo y la capacidad productiva, y anunció que cada marca de las que integran el consorcio anunciará en breve sus propios planes de contingencia. El directivo, no obstante, puso a China como ejemplo de manejo «exitoso» de la crisis.

Respecto a los resultados obtenidos en 2019, Diess definió el ejercicio como «muy exitoso» para el consorcio, porque logró mantener una rentabilidad fuerte en un entorno global de descenso en las ventas de automóviles, que retrocedieron, por primera vez desde 2010, por debajo de las 80 millones de unidades a nivel mundial.

Durante el pasado ejercicio el beneficio neto atribuido del grupo, el mayor fabricante de automóviles a nivel mundial, creció un 12,8% el pasado año, hasta 13.346 millones de euros. La cifra de negocio se elevó a 252.632 millones de euros en 2019, un 7,1% más. El grupo vendió además 10,974,636 vehículos a nivel mundial, un 1,3% más que en 2018, estableciendo un nuevo volumen récord.

Por marcas, destacó el incremento en la facturación de Skoda, que vendió un 14,5% más, hasta 19.800 millones de euros, debido en parte a la mayor penetración en el mercado indio. Tras la marca checa, la española Seat vendió por valor de 11.500 millones de euros, mejorando así su récord histórico anterior un 12,7%. El beneficio operativo se incrementó hasta 445 millones de euros, frente a 254 millones en el año anterior, mientras que el retorno sobre las ventas creció hasta el 3,9%, frente al 2,5% del ejercicio precedente.

La marca Volkswagen, por su parte, mejoró su resultado de 2018 en un 4,5%, hasta 88.400 millones de euros. Audi, por el contrario, facturó un 5.91%, hasta 55.700 millones. Bentley, de su lado, facturó 2.100 millones de euros, un 35% más, logrando salir de números rojos, con un beneficio de 65 millones de euros.

Porsche volvió a situarse en 2019 a la vanguardia del sector en rentabilidad, con un retorno sobre las ventas del 16,2% (frente al 17,4% de 2018) y una facturación de 26.100 millones, un 10,1% más. Volkswagen Vehículos Comerciales, por su parte, mantuvo su facturación estable, en los 11.50 millones de euros, aunque sufrió el impacto del desarrollo de nuevos productos. Scania facturó 13.900 millones, frente a los 13.000 del año anterior, y MAN 12.700 millones, un 4.6% más. También destacó el incremento en las ventas de la rama financiera del grupo, Volkswagen Comercial Services, que vendió por valor de 38.000 millones, un 15,8% más.

Respecto al posible salto de Seat a China, Herbert Diess precisó que la española lo dará «pero queremos que sea en el momento oportuno, y consideramos que 2019 y 2020 no lo es». El directivo alabó, no obstante, el éxito de la marca a la hora de desarrollar y vender vehículos más equipados y rentables.

abc

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