La estrella tiene una luminosidad equivalente a 5 millones de soles. Anteriormente era una de las estrellas más brillantes de la Vía Láctea, pero perdió su brillo en 1843 cuando implosionó en una supernova, expulsando una gran parte de su material estelar al espacio. Este material eyectado formó la Nebulosa Homúnculo, una nube de gas y polvo.
Los astrónomos crearon estas imágenes nítidas increíbles mediante la combinación de observaciones infrarrojas realizadas por tres diferentes telescopios del ESO. Asimismo, los científicos también fueron capaces de medir con precisión la velocidad de la pérdida de peso de la estrella. Esto es necesario para poder evaluar dentro de qué tiempo Eta Carinae se convertirá en una supernova con una potencia capaz de amenazar a nuestro mundo
La explosión de una estrella de este tipo la haría más visible que Venus en el cielo nocturno y daría lugar a bombardeos de la atmósfera y el espacio cercano a la Tierra con un gran número de partículas cargadas y rayos gamma. Estos destruirían todos los satélites en la órbita y, probablemente, privarían a la Tierra de la capa de ozono, lo que puede provocar consecuencias catastróficas para la vida en nuestro planeta.
Sputnik
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