Al este de Nueva Zelanda, en el océano Pacífico, las imágenes satelitales han revelado una enorme masa de agua con temperaturas muy superiores a la media que, además, se está desplazando hacia Sudamérica.
El agua es aproximadamente 5 grados centígrados «más cálida que el promedio para la latitud y la época del año», ha dicho James Renwick, profesor y director de la Facultad de Geografía, Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra de la Universidad de Victoria en Wellington, Nueva Zelanda, según la CNN. Una variación enorme y poco común que es detectable desde el espacio.
De hecho, el agua aparece como una gran mancha roja en un mapa satelital creado por Climate Reanalyzer (operado por el Climate Change Institute de la Universidad de Maine) y muestra que en estos momentos es el área oceánica más grande de la Tierra con una anomalía cálida tan grande. Ocupa un millón de kilómetros cuadrados, cubriendo un área más grande que el estado de Texas (EE.UU.), por ejemplo.
Según el diario «New Zealand Herald», la mancha comenzó a formarse en octubre, y se disparó coincidiendo con una reciente ola de calor en Australia. Así, esta zona habría recibido una gran insolación que, mezclada con la falta de viento del oeste, habría favorecido su formación. No está clara la profundidad que alcanza esta «mancha» de agua cálida, pero según Renwick, no bajaría más de dos docenas de metros.
Estas olas de calor oceánicas tienen fuertes impactos en la vida marina, con el blanqueamiento masivo de corales, pérdidas de bosques marinos y muertes a gran escala de otros invertebrados.
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