El equipo internacional de la Universidad de Cambridge y la Facultad de Medicina de Yale revisaron dos décadas de literatura científica sobre estudios de imágenes cerebrales de pensamientos y comportamientos suicidas. En total analizaron 131 estudios en más de 12 mil personas y observaron alteraciones en la estructura y función del cerebro que podrían aumentar el riesgo de suicidio.

En el artículo publicado en Molecular Psychiatry, los investigadores señalan que el mayor predictor de muerte por suicidio es un intento previo; por lo tanto, es esencial intervenir lo antes posible para reducir el peligro, instaron los expertos. Para muchas personas, este riesgo se da en la etapa de la adolescencia.

Combinando los resultados de todos los estudios de imágenes cerebrales disponibles, el conjunto médico buscó evidencia de alteraciones estructurales, funcionales y moleculares en el cerebro que pudieran aumentar la tendencia al suicidio. De esta forma, identificó dos redes cerebrales y las conexiones entre ellas, que parecen jugar un papel importante en este riesgo.

La primera de estas redes involucra áreas hacia el frente del cerebro conocido como corteza prefrontal ventral medial y lateral, y están conectadas con otras regiones involucradas en la emoción. Las alteraciones en esta red pueden conducir a pensamientos negativos excesivos y dificultades para regular las emociones, estimulando los pensamientos de suicidio.

La segunda red compromete regiones conocidas como la corteza prefrontal dorsal y el sistema de giro frontal inferior. Las alteraciones en esta red pueden influir en los intentos de suicidio, en parte, debido a su papel en la toma de decisiones, la generación de soluciones alternativas a los problemas y el control del comportamiento.

Los investigadores sugieren que, si ambas redes se alteran en términos de estructura, función o bioquímica, se originan situaciones en las que un individuo piensa negativamente sobre el futuro y no puede controlar sus pensamientos, lo que conduciría a mayor riesgo de suicidio.

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