Zapatillas y otros productos del equipo de los Houston Rockets de la NBA han sido retirados de varias tiendas de Nike en las principales ciudades de China tras la polémica generada por un tuit enviado y posteriormente eliminado la semana pasada por parte del director general del equipo en apoyo a las protestas antigubernamentales de Hong Kong. Los responsables de cinco locales de la marca deportiva en Pekín y Shanghái han reconocido a la agencia Reuters que recibieron la orden de hacer desaparecer cualquier elemento relativo a los Rockets a través de un memorándum de Nike, aunque no mostraron este. Tiendas en Shenzhen y Chengdu también han retirado todos los productos de los Rockets. Nike y su oficina en China no han respondido a varios intentos de Reuters para aclarar lo sucedido.
A pesar de que Daryl Morey, autor del tuit, se ha disculpado por su mensaje, la polémica entre China y la NBA no se apaga. Las palabras del Comisionado de la NBA, Adam Silver, en apoyo a la "libertad de expresión" de Morey molestaron a las autoridades chinas y la cadena pública de televisión CCTV anunció que no retransmitirá los partidos de los Rockets. El equipo texano es uno de los más seguidos en el país asiático desde que el jugador de baloncesto más importante de la historia de China, Yao Ming, jugara durante ocho temporadas en Houston.
Este miércoles, los organizadores de un evento para seguidores de la NBA que estaba previsto en Shanghái decidieron cancelarlo debido a la crisis, aunque el partido que hoy jueves tienen que disputar en esa ciudad china Los Ángeles Lakers y los Brooklyn Nets sigue adelante. Sin embargo, la liga estadounidense ha cancelado las ruedas de prensa previstas para antes y después del encuentro. La NBA tenía prevista la comparecencia de Silver, máximo responsable de la competición, con los medios de comunicación. En juego está un suculento negocio para la NBA, cuyo valor en China alcanza los 4.000 millones de dólares. Además, la nación más poblada del planeta es actualmente el principal foco de beneficio para Nike en el mundo.
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