El ex líder socialista logró que el entonces director de la Oficina Económica de Presidencia del Gobierno, Miguel Sebastián, persona de la máxima confianza de Zapatero, recibiera a Zandi, pese a que éste sólo era conocido por el escándalo de Gescartera.González telefoneó al propio Sebastián y, según trasladó este último entonces en Moncloa, pidió que se atendiera con interés al empresario hispano iraní por «su visión estratégica del mundo del petróleo» y su facilidad para conseguir suministros estables de crudo a un país tan dependiente energéticamente como España.Según las citadas fuentes gubernamentales, Sebastián recibió a Zandi y éste le aseguró que, dada su amistad con la familia del entonces presidente libio Muamar el Gadafi, podía conseguir un suministro estable y a largo plazo de petróleo para España a buen precio.
Sin embargo, tenía una petición, quería apoyo de Moncloa ante el presidente de Repsol, Antonio Brufau, que quería prescindir del hispano iraní. Brufau había sido nombrado nuevo presidente de la petrolera en sustitución de Alfonso Cortina y se negaba a continuar pagando a intermediarios que, como era el caso de Zandi, trabajaban para Repsol hasta entonces. El hispano iraní sabía que Sebastián había apoyado el nombramiento de Brufau y que podía tener ascendencia sobre él. El alto cargo monclovita preguntó a Brufau por Zandi y el nuevo jefe de Repsol le confirmó su rechazo a Zandi. Es más, según las fuentes conocedoras de la conversación entre ambos, Brufau desaconsejó a Sebastián y al Gobierno de Zapatero en general que tratara con Zandi, al que no consideraba adecuado para trabajar con la petrolera. Fuentes de Repsol confirman que el empresario hispano iraní dejó de trabajar con el grupo tras la llegada de Brufau a la Presidencia.
Por su parte, Sebastián declinó comentar a EL MUNDO sus contactos de la época, pero las citadas fuentes aseguran que el director de la Oficina Económica actuó en consecuencia y recibió una segunda y última vez al hispano iraní para transmitirle que no podía hacer nada por él ante la negativa de Brufau. Zapatero tampoco forzó la contratación de Zandi.Meses después, en 2005, Zandi intentó otro acercamiento indirecto a Zapatero al aceptar financiar la Fundación Atman. Encargó la dirección de esta fundación a Teresa Aranda, entonces esposa del presidente de Prisa, Juan Luis Cebrián. Este último es actualmente socio de Zandi en la polémica petrolera luxemburguesa Star Petroleum a través de una extraña donación de un 2% del capital y un 4,9% adicional con pago aplazado. En 2005, Cebrián formó parte del patronato de la Fundación Atman al igual que el ex ministro socialista Javier Gómez Navarro. Lo que sí hizo Zapatero fue acudir a actos de la Fundación Atman al igual que su entonces ministro de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, y su secretario de Estado, Bernardino León.
El propio González se volcó en apoyar en su debut a la Fundación Atman y ha mantenido todos estos años buena relación con Zandi hasta el punto en que, como publicó este diario el pasado domingo, grabó un vídeo de apoyo que el persa ha venido mostrando posteriormente ante inversores y dirigentes internacionales. En el vídeo, grabado en 2013 en el despacho de Zandi, González lo califica modelo de emprendedor, «creativo irrepetible» y asegura que «puede ser un fenómeno importante» en cuanto articule un buen equipo gestor a su alrededor, «porque le aburre la gestión».El ex líder socialista andaluz también ha mostrado apoyo explícito a Zandi ante las autoridades de Sudán del Sur para que Star Petroleum amarre una formidable adjudicación de exploración petrolífera. Recibió en el despacho de Zandi al jefe del Estado Mayor de Sudán del Sur, Paul Malong, y puso al hispano iraní en contacto con el ex ministro francésBernard Kouchner para que influyera en el país africano.¿Por qué esta proximidad del socialista al hispano iraní? Fuentes próximas a Star Petroleum aseguran que González no es accionista ni ha cobrado comisiones de esta empresa por su trabajo de apoyo al posible pelotazo sudanés, en que el coste de extracción es de apenas ocho dólares por barril.
Por otra, parte, según publicó El Confidencial el pasado viernes, González también medió en favor de las autoridades de Chad para un proyecto minero de otra empresa participada por Zandi, SP Mining.
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