En la foto se aprecia cómo el lago Dukan está separado en dos partes por un desfiladero serpenteante: mientras que la más grande parece el cuerpo de una conífera de hoja perenne, la pequeña guarda cierta similitud con la copa de un árbol. Los círculos oscuros en el lago que se aprecian en la imagen de abajo –como bolas de Navidad- son en realidad artefactos producidos por las lentes de la cámara del astronauta.

Con cerca de 25.000 hectáreas, el lago Dukan es el más grande en el Kurdistán iraquí, una región autónoma situada al norte de Irak. Se trata de una de las zonas más bonitas de la región, por lo que Dukan es un destino de picnic popular donde muchos turistas acuden para nadar, navegar y pescar.

La imagen en horizontal (la primera) muestra una vista más amplia que fue tomada el pasado 20 de noviembre. En ella el lago, situado entre las montañas de Zagros, aparece de un color azul brillante, en contraste con los montículos de color amarillo y verde que lo rodean. Los remolinos que se pueden apreciar en la foto podrían ser una floración de fitoplancton o un sedimento suspendido.

El lago Dukan no es una formación natural de la Tierra, sino que es fruto de la intervención del hombre sobre el planeta. Fue creado para la construcción de la presa Dukan, una de las más antiguas de Irak, que fue construida en 1959 en el río Little Zab para controlar las inundaciones, ayudar a la irrigación y proporcionar energía

El agua del embalse llega procedente del río Little Zab, pero también del arroyo Hizop. Ambos ríos son alimentados por la lluvia y la nieve derretida, lo que lleva a una descarga máxima en la primavera y niveles bajos de agua en el verano y principios del otoño.

La tierra circundante se utiliza principalmente para la agricultura y el pastoreo, ya que más de 70 aldeas y pueblos están situados alrededor de la cuenca. El lago soporta una variedad de vida. Encuestas de la región reportaron más de 180 especies de aves. También destacan dos especies casi amenazadas que viven en la zona: la nutria euroasiática y la hyaena rayada, descubiertas por pescadores locales.

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