En realidad, los brillantes remolinos fotografiados por el telescopio son el resultado del polvo iluminado por RS Puppis, la gran estrella en el centro de la imagen, que es 200 veces más grande y 10 veces más masiva que el Sol.
RS Puppis, que se encuentra a una distancia de 6.500 años luz de nuestro planeta, rítmicamente se ilumina y se atenúa durante un ciclo de seis semanas. Es una de las más luminosas entre las llamadas 'estrellas variables cefeidas'. Su brillo intrínseco promedio es 15.000 veces mayor que la luminosidad del Sol.
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