El comandante de la III Fuerza Expedicionaria, teniente general Eric Smith, anunció la decisión de "finalizar las operaciones de búsqueda y rescate… y declarar que estos combatientes de la Marina han fallecido".
"Se hizo todo lo posible por rescatar a nuestro equipo y espero que las familias de estos estadounidenses abnegados encuentren consuelo en los increíbles esfuerzos realizados por las fuerzas estadounidenses, japonesas y australianas durante la búsqueda", señaló el militar en un comunicado publicado el martes en la página oficial de su división en la red social Facebook.
Un caza McDonell Douglas F/A-18 Hornet y un avión de abastecimiento en vuelo KC-130J Hercules chocaron en el aire en la madrugada del 6 de diciembre mientras realizaban un entrenamiento de rutina a unas 200 millas al sur de la isla japonesa de Shikoku.
De los siete tripulantes implicados en el accidente, solo uno fue rescatado con vida. Durante la operación de búsqueda, los rescatistas recuperaron el cuerpo de un piloto; los cinco marines restantes se daban por desaparecidos hasta hoy.
Reuters
