El lanzamiento a bordo del cohete portador Ariane 5 fue realizado a las 22:45 hora local (1:45 GMT).
BepiColombo es un proyecto conjunto de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.
La misión consiste en dos orbitadores y un tercer módulo que los llevará a la órbita de Mercurio a finales de 2025.
Se prevé que el módulo recorra casi 9.000 millones de kilómetros durante siete años y realice nueve maniobras de asistencia gravitatoria en la Tierra, Venus y Mercurio.
Al colocarse en la órbita, la misión recogerá durante al menos un año datos sobre la consistencia, la atmósfera, la magnetosfera y exosfera de Mercurio.
Las misiones anteriores a Mercurio, Mariner 10 y Messenger, se llevaron a cabo por la NASA en los años 1974-1975 y 2011-2015.
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