Durante la madrugada, mientras el cañonero griego Armatolos estaba realizando una misión de patrulla al este de Mitilene, cerca de la isla de Lesbos, en el marco de una operación de la OTAN dirigida contra el tráfico de migrantes, se le acercó el buque turco Karmate que, al ejecutar una maniobra, chocó con su costado de babor.
Después de la colisión, que no provocó daños serios al Armatolos ni lesiones a sus tripulantes, el Karmate aceleró rumbo a la costa turca ignorando los intentos de la nave helena de comunicarse por la radio.
En su comunicado, la Armada helena señala que el barco turco cometió una infracción de las normas de navegación para evitar colisiones en el mar, por lo que Grecia tomará todas las medidas necesarias para la imposición de sanciones penales y civiles acorde al derecho marítimo internacional.
El titular de Defensa griego, Panos Kammenos, informó del incidente al primer ministro, Alexis Tsipras, al ministro de Exteriores, Nikos Kotzias, sobre el incidente, así como al partido opositor Nueva Democracia.
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También las autoridades de la guardia costera y la OTAN también fueron avisadas de lo ocurrido.
El Armatolos es un cañonero de la clase Osprey 55, de 54,75 metros de eslora y 10,5 de manga, con capacidad para 61 tripulantes.
Grecia y Turquía mantienen una larga disputa sobre la delimitación de las aguas territoriales, el espacio aéreo, las zonas económicas exclusivas y la pertenencia de varios islotes deshabitados en el mar Egeo, lo que da a origen a frecuentes incidentes.
En febrero pasado, una lancha patrullera turca embistió un buque de la Guardia Costera de Grecia cerca de Imia (Kardak, para Turquía).
Se trata de dos islotes rocosos del sureste del Egeo, objeto de una disputa que casi deriva en un conflicto bélico entre Atenas y Ankara en 1996.
Ninguno de los 27 tripulantes helenos resultó herido en esta ocasión, pero el barco sufrió daños y fue enviado a la isla de Leros a reparar.
El pasado 17 de enero tuvo lugar otro incidente cerca de las islas disputadas: una lancha patrullera turca que estaba maniobrando por poco choca con la fragata griega HS Nikiforos.
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