Salidas de pista, toques con los muros y el primer accidente del fin de semana. A la primera sesión de entrenamientos libres en Bakú no le ha faltado nada. Incluso los Mercedes y los Red Bull se han sumergido en una batalla velada por lograr el mejor tiempo final. De ella, Valtteri Bottas ha salido victorioso por apenas 35 milésimas.
Cuando los semáforos se apagaron, Stoffel Vandoorne fue el primero en probar un trazado aún con poca goma y que ha traído de cabeza a unos y otros. Sobre todo a Ferrari, que no ha logrado poner en temperatura sus gomas traseras, según comentó Sebastian Vettel en repetidas ocasiones por la radio del equipo.
Fue precisamente Bottas quien marcó el primer tiempo, un 1:49.762 muy alejado del 1:44.242 con el que acabaría la sesión.
Brendon Hartley provocó la primera bandera a amarilla al irse recto antes de la estrecha curva del castillo, justo antes de que los Red Bull fueran los primeros en bajar a 1:46.
Hamilton logró mejorar a 1:45.629 cuando se cumplió la primera media hora. Aunque Verstappen en seguida le superó por 70 milésimas. Pero a 57 minutos del final, el holandés tenía algún tipo de problema al llegar a la curva 5, trompeaba e impactaba contra el muro. Los comisarios tardaron unos cuantos minutos en poder sacar el Red Bull de la zona debido a que este parecía no liberar la primera marcha engranada.
La acción no se reanudó hasta que quedaban 47 minutos en el reloj y Vandoorne volvió a ser el primero en salir a pista. A 40 minutos del final, Alonso era 6º, a 2,067 de Ricciardo, mientras que Sainz era 13º, a 3,372. Pero el español de Renault tuvo algunos problemas mientras probaba todo un nuevo paquete aerodinámico y acabó la sesión con el RS18 en los caballetes de boxes.
El asturiano terminó 7º, a 2,223 del finlandés de Mercedes, mientras que Sainz se quedó a 4,499.
A media hora del final, Ricciardo bajó a 1:45.150, mejorando en 50 milésimas el registro de Hamilton, pero Bottas fue el primero en bajar a 1:44 y puso fin a la batalla Red Bull-Mercedes de toda la sesión. El monoplaza de Raikkonen fue el que menos vueltas completó, con solo 10 giros, y terminó los libres 1 con toda su trasera al descubierto en boxes.
Primera sesión y dudas en cada garaje, con Sergio Pérez logrando el tercer mejor registro en los últimos compases tras arriesgar cada entrada en curva.
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