La tragedia más grande del siglo XX

Según versión del bando azerí y de observadores internacionales como Human Rights Watch y Memorial3 4 la masacre la cometieron las fuerzas armadas armenias, con ayuda del Regimiento de fusileros motorizados 366 del ejército ruso, actuando aparentemente sin órdenes de su comando.5 6 Las bajas informadas por las autoridades azeríes contabilizaron 613 civiles muertos, incluyendo 108 mujeres y 83 niños.7 La matanza pasó a ser la mayor en el curso del conflicto de Nagorno Karabaj.8

La renovación de la Plaza Tlaxcoaque en Ciudad de México incluyó la colocación de un monumento con estampa femenina de Victoria y la Paz con la palabra “Jodyali”9

En 1988 la ciudad tenía aproximadamente 2.000 habitantes. Debido a la guerra, y a los intercambios de población entre Armenia y Azerbaiyán, así como los refugiados meskh que abandonaban Asia central y se asentaban en el lugar, la población alcanzó las 6.000 personas para 1991.

La ciudad de Xocalı se ubica sobre la ruta que conecta Khankendi y Agdam, y tiene el único aeropuerto de la región. De acuerdo con los informes de Human Rights Watch, la ciudad fue utilizada como base para las fuerzas azeríes que atacaban la ciudad de Stepanakert, las que a su vez fueron atacadas por los armenios.10

Durante la guerra de Nagorno Karabaj tanto armenios como azeríes fueron objeto de limpiezas étnicas y pogromos, lo que produjo numerosas víctimas y el desplazamiento de grandes grupos de personas.11

En octubre de 1991 las fuerzas de defensa de Nagorno Karabaj cortaron la ruta entre Xocalı y Agdam, con lo que la única forma de llegar a la ciudad era en helicóptero. La ciudad fue defendida por fuerzas de la OMON bajo el comando de Alif Hajiev, quien contaba con unos 160 hombres ligeramente armados.11 La ciudad carecía desde varios meses antes del ataque de electricidad o gas.12

Según Human Rights Watch la tragedia ocurrió cuando «una gran columna de residentes, acompañada de una docena de combatientes en retirada, abandonó la ciudad al caer las fuerzas armenias. Al acercarse a la frontera con Azerbaiyán, se encontraron con un puesto militar de Armenia que les disparó cruelmente».13

El bando armenio sostiene que las muertes ocurrieron como resultado de operaciones militares de guerra, y se produjeron en parte al prevenir la evacuación de los habitantes de la ciudad por fuerzas azeríes. Oficiales del gobierno armenio aseguran que el número de víctimas tan elevado se debió al hecho de que los civiles de Xocalı se mezclaron con las tropas azeríes en retirada, y cuando las fuerzas armenias hicieron fuego, mataron a soldados y civiles por igual.

Helsinki Watch por su parte, concluyo que «la milicia, todavía en uniforme y algunos todavía armados, se mezclaron con las masas de civiles».14

Sin embargo Human Rights Watch y Memorial encontraron estas explicaciones poco convincentes, sosteniendo que el asesinato masivo de civiles no puede justificarse en ninguna circunstancia. Human Rights Watch destacó que el bando atacante (las fuerzas armenias) se encontraban obligadas a tomar medidas de precaución para evitar o minimizar las víctimas civiles. En especial, el bando atacante debió suspender el fuego si resultaba evidente que causaría daños colaterales excesivos en relación a la ventaja militar a obtener.

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