Por segunda vez en dos años, la Organización Mundial de Salud ha declarado este miércoles al virus mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, emergencia de salud pública de interés internacional, luego de que el brote de la infección viral en la República Democrática del Congo (RDC) se propagara a los países vecinos.

Clasificar una enfermedad como emergencia de salud pública de importancia internacional es el nivel de alerta más alto de la agencia de salud de la ONU. La designación significa que la OMS ve al brote como una amenaza lo suficientemente importante para la salud mundial, por lo que requiere una respuesta internacional coordinada con los objetivos de evitar una mayor propagación del virus y de impedir que se convierta en pandemia. Asimismo, con esta medida el organismo internacional solo puede emitir orientaciones y recomendaciones a los países, no mandatos.

La decisión se toma por recomendación del Comité de Emergencias de la OMS, que se reunió la misma jornada para estudiar datos de expertos del organismo y de los países afectados y compartió con el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, la preocupación por que la enfermedad tenga el potencial de propagarse por el continente y, posiblemente, más allá.

Un equipo internacional de investigadores encontró este año una cepa mutante del virus del mpox en la RDC. El virus, descendiente de la cepa de clado 1, que mata hasta al 10 % de los infectados, tiene "potencial pandémico" y podría extenderse a nivel nacional e internacional. Al parecer, la nueva variante del virus de la viruela del mono, denominada clado 1b, es tan letal como su predecesora, pero ha evolucionado, de manera que se hizo aún más infecciosa y puede evadir mejor las pruebas de detección.

Según datos de la OMS, el número de casos con el virus mpox reportados este año ha excedido el total del año pasado, superando los 15.600 y causando 537 muertes.

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