En el marco del proyecto, con la aprobación del Consejo de Supervisión de SOCAR y ASCO, se constituyó la empresa conjunta "SA Maritime AFEZCO" en régimen de paridad y se registró en la Zona Franca de Alat. Tras un estudio de mercado, la empresa conjunta llevó a cabo inicialmente los procedimientos necesarios para adquirir tres petroleros del tipo "Aframax", cada uno con un peso muerto (es decir, capacidad bruta de carga) de aproximadamente 115 mil toneladas. Dos de estos petroleros son propiedad de terceros, mientras que uno es propiedad de SOCAR.
Los petroleros de tipo "Aframax" serán explotados y gestionados por "ASCO Ship Management AFEZCO", una filial al 100% de ASCO registrada en la Zona Franca de Alat. Esta empresa se propone aumentar el número de buques bajo su gestión, prestar servicios de gestión a otros buques propiedad de terceros y ampliar sus actividades prestando servicios que respondan a las principales exigencias internacionales.
Hasta ahora, el mayor buque explotado en la historia naviera de Azerbaiyán tenía un peso muerto de 13 mil toneladas. Así pues, con la adquisición de petroleros del tipo "Aframax", que son aproximadamente 10 veces mayores que los buques anteriores, el transporte marítimo azerbaiyano se ha embarcado en una nueva era.
Este proyecto de importancia estratégica para nuestra república contribuirá también a la cadena de valor internacional de nuestra industria petrolera. Al operar fuera de la cuenca del Mar Caspio, los petroleros del tipo "Aframax" transportarán cargamentos de crudo suministrados por SOCAR y otros clientes.
Siguiendo las recomendaciones y directivas pertinentes del líder del país, la mayoría de los buques construidos durante los últimos años han sido bautizados con los nombres de las magníficas regiones de nuestra república. Especialmente tras la liberación de tierras históricas de la ocupación por parte del triunfante ejército de Azerbaiyán bajo el mando del victorioso comandante en jefe, los nuevos buques se bautizan con topónimos relacionados con las regiones de Karabaj y Zangazur Oriental. Según la directiva del jefe del país, a los petroleros del tipo "Aframax" botados en el marco del proyecto conjunto se les asignaron los nombres de "Karabaj", "Shusha" y "Zangazur" en honor a tierras históricamente importantes para el pueblo de Azerbaiyán.
El 15 de junio de 2023, en el Día de la Salvación Nacional, se celebró una ceremonia en el buque "Shusha", el primero de los petroleros del tipo "Aframax" aceptado bajo la gestión de "ASCO Ship Management AFEZCO", en Singapur, lejos de las fronteras de nuestro país. Durante la ceremonia, se izó la bandera tricolor de Azerbaiyán y el petrolero entró oficialmente en servicio.
En su intervención en la ceremonia, el presidente de ASCO, Rauf Valiyev, declaró que hoy en día, la industria naviera de Azerbaiyán entra en una nueva era, que es una continuación lógica del apoyo mostrado a la industria naviera durante la época del Gran Líder Heydar Aliyev y su visión visionaria y estratégica en este campo. Hizo importantes contribuciones al desarrollo de la industria naviera, incluida la ampliación de la flota de Compañía Naviera Estatal del Mar Caspio de Azerbaiyán y Flota petrolera del Mar Caspio, que operaban por separado, con la adición de numerosos buques nuevos de diversas finalidades. Estos esfuerzos se llevaron a cabo durante su liderazgo en Azerbaiyán, así como durante su mandato en la Dirección Suprema de la URSS. Esos buques desempeñaron un papel inestimable en el desarrollo de la economía, especialmente durante los primeros y difíciles años de nuestra independencia. Fueron decisivos en la ejecución con éxito de importantes proyectos como el "Contrato del Siglo" y otros proyectos de petróleo y gas en alta mar.
Rauf Valiyev subrayó asimismo que el PResidente Ilham Aliyev está llevando adelante con eficacia las modernas políticas de transporte y navegación. En particular, la adquisición de petroleros del tipo "Aframax" fue posible gracias al apoyo directo y la atención del jefe de Estado a esta esfera.
Según él, 2023, declarado "Año de Heydar Aliyev", tiene un gran significado para los marinos azerbaiyanos. Así, este año, los marinos azerbaiyanos celebran el centenario del Gran Líder, el 165 aniversario de la navegación azerbaiyana y el décimo aniversario de la constitución de la Sociedad Anónima Cerrada de Compañía Naviera del Mar Caspio de Azerbaiyán (ASCO, por sus siglas en inglés), reorganizada por Decreto del presidente de la República de Azerbaiyán, Ilham Aliyev. En un año tan significativo, estas embarcaciones con capacidad de navegación ilimitada, que llevan los nombres de las tierras históricas de Azerbaiyán y navegan bajo la bandera nacional, promoverán con orgullo al país en las aguas del mundo y se convertirán en un símbolo de Azerbaiyán.
El presidente de ASCO enfatizó que los fondos obtenidos de la exitosa emisión de bonos de ASCO en el mercado local hace algún tiempo se destinaron a financiar la participación de ASCO en el proyecto de compra de buques de tipo Aframax.
Posteriormente se izó la bandera de Azerbaiyán en el buque al son del himno nacional.
El presidente de ASCO entregó al capitán del buque un recuerdo sobre Shusha, la capital cultural de Azerbaiyán.
Cabe señalar que la puesta en servicio de otros dos petroleros del tipo "Aframax", el "Karabaj" y el "Zangazur", fuera del Mar Caspio, está a punto de concluir. Los buques se pondrán en servicio de forma secuencial en las próximas semanas.
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