Meta, el nombre bajo el que ahora opera Facebook, volvió a registrar un trimestre "sólido" con un incremento del 35% en sus beneficios en 2021 y un aumento del 8% en el número de usuarios de sus redes con respecto a 2020. Sin embargo, no fue suficiente para evitar un desplome en el mercado after-hours superior al 21%, unos 188.000 millones de dólares de capitalización bursátil o cinco veces el Producto Interior Bruto de Bolivia.

El motivo: las decepcionantes previsiones para el primer cuarto de 2022, además de quedarse cortos en los beneficios y el número de usuarios en el último cuarto de 2021 con respecto a lo previsto por los analistas de Wall Street. Facebook indicó que espera facturar entre 27.000 y 29.000 millones de dólares, por debajo de los 30.150 millones que tenían contemplado los expertos.

La compañía lo atribuye a una combinación de factores como la inflación, factores macroeconómicos o los cambios en el universo iOS por parte de Apple. Todo ello ha tenido un efecto en sus ingresos por publicidad y explican el descenso en los beneficios del último trimestre con respecto al año pasado: de 11.219 millones de dólares en 2020 a 10.285 millones en 2021.

Aún así, Mark Zuckerberg, el consejero delegado de la red social, se mostró ilusionado por "el progreso logrado el año pasado en varias áreas de crecimiento importantes como Reels (vídeos cortos), comercio y realidad virtual", con el objetivo de crecer e invertir en todas esas áreas "mientras trabajamos para construir el metaverso", su gran apuesta de futuro.

De hecho, el cambio de nombre obedece a ese mundo virtual, anunciado por Zuckerberg el pasado mes de octubre y tras las acusaciones de una ex empleada sobre las prácticas poco éticas de la compañía para mantener a sus usuarios más enganchados a sus redes.

La polémica no ha impedido que el número de usuarios crezca un 5% en los últimos 12 meses. La media diaria en Facebook es de 1.930 millones de personas en todo el mundo, pese a la creencia cada vez más extendida de que es una plataforma en decadencia, orientada hacia público mayor y con poco gancho para las nuevas generaciones.

Sin embargo, el gasto en publicidad se ha incrementado alrededor del 60% en dos años. En 2021 la inversión fue de 114.934 millones de dólares frente a los 84.169 millones de 2020 y los 69.655 millones de 2019.

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