El semblante serio en plena partida puede engañar. Al cabo, las emociones transforman la cara de las personas y la tensión sobre el tablero de ajedrez se demuestra en las facciones. Pero cuando la batalla sobre los escaques termina, su rostro de nene vuelve a aflorar. Y con la sonrisa a pleno, Aydin Suleymanli es un pibe de 14 años como cualquiera. Bah, no como todos, porque este adolescente azerí conquistó uno de los Abiertos de ajedrez más fuertes del mundo, al quedar arriba de 63 grandes maestros.

Suleymanli se llevó el torneo de su vida: ganó el Aeroflot Open jugado en Moscú con 6,5 unidades en 9 rondas, por mejor sistema de desempate con otros tres jugadores con el mismo puntaje. Pequeño detalle: nació en Bakú, como el mismísimo Garry Kasparov​, quien supo dominar el ajedrez durante 20 años. Poderoso el chiquitín.

Los 13.875 euros que se llevó no pueden medir el impacto de que Aydin, con sus cachetes regordetes y sus anteojos de marco grueso, haya quedado en la cima tras haber comenzado el torneo como 71º preclasificado entre los 97 ajedrecistas que compitieron en la 18ª edición del tradicional campeonato.

“Vivo en Bakú y voy a una escuela común. Empecé en el ajedrez a los 5 años, por lo que llevo una década. Estudio un promedio de entre cinco y seis horas diarias. El ajedrez es mi prioridad. Le dedico el mayor tiempo libre posible”, comentó el joven ganador, cuyos referentes son su compatriota Shakhriyar Mamedyarov (décimo del ranking) y, obviamente, Magnus Carlsen, el rey imbatible.

“Vine a buscar una norma de gran maestro. Compartir el primer puesto y ganar en el desempate es una sorpresa para mí. Ahora tengo dos normas y necesito una más para tener ese título”, sentenció el pibe que hizo estragos en Moscú.

Con un ELO de 2.474 puntos, Suleymanli terminó invicto durante 9 rondas en las que enfrentó siempre a rivales de más de 2.600 puntos. Todos grandes maestros que ya se acostumbraron a enfrentar a adolescentes y que no pudieron vencerlo. Es más, cuatro perdieron contra él.

La racha comenzó con un debut triunfal ante el serbio Aleksandar Indjic (2622). Tras cuatro tablas frente al turco Mustafa Yilmaz (2607), el indio Rameshbabu Praggnanandhaa (2602; 14 años), el ruso Mikhail Kobalia (2609) y el armenio Haik Martyrosian (2630; 19 años), llegaron los triunfos sobre el azerí Vasif Durarbayli (2625), el israelí Ilia Smirin (2615) –ante quien sacrificó una pieza- y el iraní Parham Maghsoodloo (2674; ex campeón mundial juvenil y 58º del ranking).

En la última ronda debía empatar de negras ante su compatriota Rauf Mamedov (2643) y supo aguantar bien la posición para ganar el Abierto por mejor sistema de desempate que el kazajo Rinat Jumabayev (2646), Mamedov y el indio Aravindh Chithambaram Vr. (2630).

El progreso de Suleymanli es notable. En 2013 ganó el Campeonato Europeo Sub 8 y obtuvo el título de maestro FIDE. Cuatro años después, fue campeón continental Sub 12. Y el año pasado llegó lo que se esperaba: logró el título mundial Sub 14 en Mumbai, India.

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