El tipo de razonamiento que los insectos fueron capaces de aplicar se llama inferencia transitiva y es algo que los humanos hacen fácilmente. Si sabes que A es más grande que B, y B es más grande que C, entonces puedes razonar que A es más grande que C.

Elizabeth Tibbets de la Universidad de Michigan (EEUU) y su equipo colocaron de una manera individual 40 avispas en un recipiente rectangular poco profundo. El contenedor tenía cinco colores diferentes, etiquetados de la A a la E, en cada extremo. Una descarga eléctrica fue colocada debajo del lado del recipiente que estaba más alto en el alfabeto en cada par.

Las avispas fueron entrenadas primero en letras adyacentes entre sí: A/B, B/C, C/D, y D/E. Después de 10 ensayos, las empezaron a entrenarlas en los pares B/D y A/E, lo que significa que tenían que usar la lógica para evitar recibir una descarga eléctrica.

En general, el 65% de las avispas lograron elegir correctamente B sobre D, de lo que los científicos dedujeron que no pudo haber sido por azar.

De acuerdo a los investigadores, las avispas pueden haber desarrollado esta habilidad debido a sus estructuras sociales. "Pasan mucho tiempo peleando por el rango dominante, y la inferencia transitiva es realmente importante para entender las relaciones de dominación", comenta Tibbets.

Un estudio previo investigó el mismo tipo de lógica en abejas melíferas que fracasaron en la prueba. Su pequeño sistema nervioso podría ser la posible explicación.

Sputnik

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