Un ex soldado, un físico cuántico o un hombre de 31 años que acababa de perder a su madre y a su hermano se cuentan entre las víctimas de un problema social cada vez más visible y acuciante. La muerte de un 'homeless' en el paso subterráneo junto al Parlamento británico o la 'operación limpieza' en Windsor con la excusa de boda real han provocado un intenso debate político en los últimos meses.

El número de 'homeless' se ha disparado un 169% desde 2010, aunque las ONG estiman que los cálculos de Gobierno (4.571 personas durmiendo en la calle) se quedan muy cortos. Según la asociación Shelter, unas 9.000 personas duermen a diario a la intemperie en Reino Unido, otras 9.000 en tiendas o coches y 78.000 en refugios.

El informe del BIJ ha intentado ir más allá de las estadísticas e incidir en el lado humano del problema. Al menos dos 'homeless' murieron cada semana entre el otoño y el invierno. El 88% de las víctimas son hombres y la edad media de los fallecidos es de 43 años, frente a la esperanza media de vida de 81 años de los británicos.

La investigación recoge casos dramáticos como el de Robert Wallis, de 41 años, fallecido en los brazos de su madre (también 'homeless') en un refugio de Canterbury. Murió a las pocas horas de ser acogido tras pasar varios días expuesto a temperaturas bajo cero.

La muerte del 'homeless' Marcos Amaral Gourgel, el pasado mes de febrero, en el pasadizo de Westminster provocó un encendido debate parlamentario, con el líder de la oposición laborista Jeremy Corbyn acusando al Partido Conservador de provocar la situación crítica con sus políticas de austeridad (después se supo que Gourgel, nacido en Angola, había sido deportado en dos ocasiones a Portugal, donde llegó a estar acusado de abuso de menores).

El Gobierno de Theresa May ha respondido con la Ley de Reducción de los Homeless, que destinará el equivalente a 1.400 millones de euros a medidas de emergencia para reducir a la mitad el número de personas durmiendo a la intemperie en el 2022 y "eliminar" el problema social en el 2017.

Pero los drásticos recortes sociales, los desorbitados alquileres de Londres y la falta de viviendas sociales se han dado la mano para agravar una situación que se ha agudizado en él 2018, con 40 muertes desde que arrancó el año.

"Como respuesta a la preocupación que existe en la opinión pública, el Gobierno podría hacer mucho más para hacer frente al problema de los 'homeless' en todo el país", asegura Jeremy Swam, al frente de la organización Thames Reach.

"Para entender por qué la gente acaba durmiendo en la calle y para encontrar soluciones, hace falta recopilar todos los datos posibles. Es inaceptable que las estadísticas sean tan limitadas".

Para compensar el vacío informativo, la Oficina de Periodismo de Investigación (una organización independiente y sin ánimo de lucro creada en el 2010 por David y Elain Potter) han lanzado el proyecto 'Dying Homeless', con objetivo de indagar en las causas del problema y elevar la presión política.

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